Hari Wanita Sedunia yang disambut setiap tahun pada 8 Mac bertujuan untuk mengiktiraf pencapaian wanita di seluruh dunia dan menyoroti isu-isu yang wanita hadapi. Hari Wanita Sedunia 2025 yang bertemakan Memacu Pencapaian (“Accelerate Action”) menekankan usaha pantas terhadap perubahan positif bagi wanita seperti meningkatkan akses kepada pendidikan, peluang pekerjaan dan hak-hak asasi manusia serta tindakan segera menghapuskan diskriminasi dan kekerasan terhadap wanita.

Sejarah Hari Wanita pada abad ke-18 berlaku seiring dengan Revolusi Perindustrian di Eropah. Pembukaan kilang berserta keperluan buruh menarik wanita di rumah keluar bekerja. Penglibatan wanita dalam sektor perindustrian telah membuka realiti penindasan gender di tempat kerja. Ekonomi kapitalisme yang berpaksikan keuntungan mengheret wanita sebagai buruh dengan gaji yang lebih rendah dan waktu kerja yang panjang. Pada tahun 1908, ribuan wanita berdemonstrasi di New York, Amerika Syarikat, menuntut waktu kerja yang lebih pendek, gaji yang lebih baik dan hak untuk mengundi.

Ironinya, selepas lebih 100 tahun, kesaksamaan gender di tempat kerja masih menjadi isu wanita di seluruh dunia. Meskipun terdapat undang-undang yang melarang diskriminasi gender, laporan kajian seperti Pertubuhan Buruh Antarabangsa (ILO) menunjukkan jurang gaji antara lelaki dan wanita masih besar. Wanita mengalami ketidaksamaan dari segi gaji, peluang kenaikan pangkat dan kepimpinan berbanding lelaki.

Dalam sektor pendidikan misalnya, kepimpinan tertinggi seperti pengetua dan naib canselor masih didominasi oleh kaum lelaki walaupun majoriti guru dan pensyarah adalah wanita. Wanita juga menghadapi kesukaran untuk mendapatkan pekerjaan dalam bidang yang dianggap dominan lelaki serta cabaran akses kepada pembiayaan bagi sektor keusahawanan.

Bagi wanita yang berkeluarga, mereka turut menghadapi masalah dalam menyeimbangkan kerjaya dan kehidupan keluarga. Polisi tempat kerja yang mesra keluarga perlu diperkasakan, termasuk pemberian cuti paterniti yang adil dan sokongan untuk ibu bekerja. Tanggungjawab domestik dan pengasuhan anak-anak masih dilihat sebagai tugas utama wanita sehingga menyebabkan mereka terpaksa mengorbankan peluang kerjaya atau pengajian ke peringkat lebih tinggi. Malah budaya patriarki turut mempengaruhi keputusan untuk memberi peluang pendidikan yang lebih baik kepada anak lelaki berbanding perempuan. Ini menyekat potensi wanita dan menjadi penghalang cita-cita mereka.

Isu kekerasan terhadap wanita adalah satu lagi cabaran besar yang perlu ditangani dengan serius. Walaupun wujud pelbagai inisiatif untuk melindungi wanita daripada keganasan domestik termasuk undang-undang dan program-program kesedaran, angka kes keganasan rumah tangga dan kekerasan terhadap wanita terus meningkat. Masih ramai wanita yang tidak tampil membuat laporan kes keganasan seksual kerana diselubungi rasa malu, ketakutan atau ketiadaan sokongan sosial.